姜太公是周文王倾商武王克殷的首席谋主与西周的开国元勋，齐国的缔造者，齐文化的创始人，也是中国古代一位影响久远的杰出的韬略家、军事家与政治家。太公一生，在军事思想、政治思想、经济思想等方面都有卓越建树，其中尤以军事最著，所以司马迁说“后世之言兵及周之阴权，皆宗太公为本谋”，称得上兵家之鼻祖，军事艺术之渊薮。
一、军事思想
姜太公作为一位满腹韬略的贤臣和非凡的政治家、军事家，一直受历代统治者崇尚，唐太宗、玄宗曾立“太公庙”，玄宗更追谥其为“武成王”，将其视为“武”圣人，宋神宗要求军事将领必读《太公兵法》。传世的《六韬》记录和传承了太公的军事思想。中国历史上著名的军事家孙武、鬼谷子、黄石公、诸葛亮等都学习吸收了《六韬》的精华。可以说，没有太公理论及其所开创的齐国兵学传统，就不会有如此博大精深、智谋高超、理论完整、源远流长、绵延不断、影响巨大的中国兵学理论学说。
“兵圣”孙武及其《孙子兵法》饮誉中外，堪称兵法之集大成者，其军事思想亦不乏借鉴太公谋略之处。举例说明：如《孙子兵法·虚实篇》有“出其所不趋，趋其所不意”之句，而反映姜太公军事思想的《六韬·文韬·兵道》中即有“兵胜之术，密察敌人之机而速乘其利，复疾击其不意”之句；《孙子兵法·计篇》中“将者，智、信、仁、勇、严也”与《六韬·龙韬·论将》中“将有五材十过”，“五材者，勇、智、仁、信、忠也”相近；《孙子兵法》称“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”，“夫将者，国之辅也，辅周则国必强，辅隙则国必弱”，而《六韬·龙韬·论将》亦言“故兵者，国之大事，存亡之道，命在于将。将者，国之辅，先王之所重也”，等等。
体现姜太公军事思想的著作有《六韬》、《阴符经》、《太公兵法》、《太公金匮》等。其军事思想的高明与可贵之处，就在于他不是单纯地就军事而论军事，而是以高明政治家的眼光，将政治与军事、治国与理军紧密地结合起来，融为一体加以论述。因此为历代所推重，并产生了巨大的影响。《六韬》在宋代被列为《武经七书》之一，作为武学教本，成为武将们必读的兵书。2000多年来，不断有人为其注释、讲解、校勘、阐扬，挖掘其思想的宏旨奥义，吸取其思想精华，经久不衰，至今愈盛，充分展现了其光辉的思想价值和不朽的生命力。
二、爱民思想
爱民之道，就是以仁义之道，修德惠民，使民和服。如《六韬》载太公之言：“敬其众，合其亲。敬其众则和，合其亲则喜，是谓仁义之纪。无使人夺汝威，因其明，顺其常。顺者任之以德，逆者绝之以力。敬之勿疑，天下和服。”就是说，要尊重民意，敬爱民众，聚合宗亲，行仁举义，就会受到民众的拥护和爱戴，这样使天下和服，就可以守土、固国而王天下。因此，威服天下者，不必专任武力，不可横暴百姓，而要以仁义为本，修德禁暴。这就是姜太公和《六韬》重视文韬而不轻武略，把经国与治军作为整体而论的高明之处。他主张治国安民用仁道，施仁政，重教化，因民俗，顺民情。这就充分体现了姜太公治政的出发点和归宿地都是为了爱民。
三、举贤思想
《六韬·文韬》中《上贤》、《举贤》两篇，集中体现了姜太公的重贤、上贤、选贤、举贤的圣贤治国思想。姜太公认为，作为君主治理国家，必须尊崇德才兼备的贤人，抑制无才无德的庸人；任用忠实诚信的人，除去奸诈虚伪的人；严禁暴乱的行为，禁止奢侈的风俗。因此，明君用人应当警惕六种坏事、七种坏人。六种坏事的危害是：“伤王之德”、“伤王之化”、“伤王之权”、“伤王之威”、“伤功劳之臣”、“伤庶人之业”。对七种坏人，绝对不可信用，即“勿使为将”、“勿与谋”、“勿近”、“勿宠”、“勿使”、“禁之”、“止之”。这就堵死了坏人干坏事、危国家、害民众的路径。
姜太公指出，要根据各级官吏的职能分工的要求来选取贤能，再根据各官职应具备的条件来考核官吏，鉴别其才智的高下，考核其能力的强弱，评定其政绩的优劣，使之名实相当。因此必须坚持选用贤才、任用贤才的标准。关于选拔任用贤才的标准，姜太公提出了“六守”，即：仁、义、忠、信、勇、谋，具备这六个标准的则为贤人。姜太公还认为，国君上贤、举贤，旨在任贤、用贤。如果上贤、举贤而不任贤、用贤，亦只是有举贤之名而无用贤之实。这种停留在名义上的上贤、举贤，是不会获其功而救其乱的，相反则会使世愈乱，以至造成国家的危亡。
四、理财富民思想
姜太公的理财富国、富民足民的发展经济的思想主张是全面而深刻的。《六韬·文韬·六守》载太公曰：“人君有六守三宝。”六守：仁、义、忠、信、勇、谋。三宝：大农、大工、大商。这“三宝”在齐立国之后，也是列入建国方针之一，即“通商工之业，便鱼盐之利”，农工商同时发展，重点又是发展工商业，因而，后来的齐国才发展成为一个民富、国强的大国。
姜太公在“三宝并重”、“本末并利”、“上下俱足”、广开财源的基础上，提出了他的货币政策，主要是他制定的“九府圜法”。所谓“九府圜法”，颜师古注云：“《周官》大府、玉府、内府、外府、泉府、天府、职内、职金、职币皆掌财币之官，故云九府。圜谓均而通也。”可见，“九府”是“掌财币之官”。查《周礼》的“九府”之职能，就在于“通货币，易有无”。
姜太公的财政经济政策和理财富民思想，不仅为周朝的经济管理、经济监督、赋税收纳、货物保藏等建立了完整、严密的管理体系和管理制度，而且为齐国的强大，为后来齐桓公和管仲“九合诸侯，一匡天下”的霸业奠定了坚实的基础。
可以说，如果没有周公的文韬和姜太公的武略，作为“小邦周”是很难战胜“大国殷”的；即使战胜了，也难以巩固，并创造出那样灿烂辉煌的周代文明。现在我们以实事求是的态度，认真研究姜太公的思想，正确评价姜太公的功业，对于深入研究探讨中华民族历史文化具有十分重要的意义。
（作者为山东孙子研究会理事、新九州集团董事长）